Даже при малом изменении содержания углерод оказывает заметное влияние на изменение свойств стали. C ростом содержания углерода увеличивается твердость и прочность и уменьшается вязкость и пластичность стали. Рост прочности происходит до 0,8 % углерода. При увеличении содержания углерода более 0,8 % уменьшается не только пластичность, но и прочность.